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摆手舞是张家界土家族最有影响的大型歌舞,带有浓烈的祭祀色彩。摆手舞是一种祈求幸福、酬报祖先的舞蹈。土家人祭祀仪式毕,击大鼓,鸣大锣,由“梯玛”或掌坛师带领众人,进摆手堂或摆手坪跳摆手舞,唱摆手歌,摆手歌长达数万行,气势雄浑壮阔,动人心魄,堪称土家族民族史诗。摆手舞与西兰卡普并称为土家族艺术之花。