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浏览土家族兴“还傩愿”,敬奉傩神。其意是求傩神显圣送子送财,保佑一家平安,家发人兴。但是,傩神并不是随随便便就请来的,必须请梯玛举行“还傩愿”仪式。所谓“还傩愿”,就是向傩公、傩娘许愿心。还傩愿,一般要举行祭祀仪式,唱傩愿戏。唱傩戏时,要求戴傩面具。傩戏本于各地不尽相同,但必唱孟姜女故事,如《姜女下池》、《姜女晒衣》之类。还要表演惊险离奇的傩技,如上刀梯下火海、踩铧口、滚刺床等。傩戏有完整的故事情节和曲调,后来还发展成一门戏剧剧种。民间表演扛干龙船时,船里供着傩公、傩娘神像。
关于“还傩愿”,民间有这样的神话传说:相传在开天辟地时,人类发生了一次特大的干旱(或大火),玉皇大帝知人间有灾难,就命雨都娘娘降雨,拯救人间生灵。雨都娘娘手持细柳条,从金瓶里蘸些天水,细洒人间。孙猴子孙大圣不知其祥,上界细播天水,人间就已落了倾盆大雨了,他认为雨都娘娘洒得太少,救不了人间疾苦,就用金箍棒将金瓶打翻。这下可好,闯了大祸!天水全倒人了下界,凡问洪水涨齐了天,淹没了整个人类,只有傩公、傩娘躲进黄木桶内,随水漂流。洪水退后,人类只剩下傩公傩娘兄妹俩了。王母娘娘为了重造人间,命傩公傩娘兄妹俩成亲。傩公知道兄妹成婚,不合伦理,多次推却,最后虽顺了天意但仍感到害羞而觉脸红,傩娘也感到不好意思,用手帕遮脸。据说现土家族人结婚,新娘以红巾遮面,根巴由此而来。后人结婚,所谓“天作之合”亦源于此。这种神话传说,与湘西北诸县关于“开天辟地”传说是一致的。傩公傩娘结了婚,创造人烟,这是解释人类起源最古老的一种说法,实际上这是土家族人为了纪念南蛮先祖伏羲、女娲氏在太古时期从族外婚退回到族内婚时的祭祀仪式。在“还傩愿”送神讨吉利时,要以傩娘后走为吉,若傩娘先走,傩公在后,就认为是很不吉利的,即意傩公吃醉了酒管不了事,应全由傩娘断后处理还愿人所许愿的一切事宜。其实这也反映了土家族人在太古少昊时代母系氏族时,母权还是很大的。对土家族人“还傩愿”情景,竹枝词写道:
绛帕蒙头逐大傩,
明灯万盏绕山河。
绿章封事词应值,
谁返骚魂易九歌。
另有一竹枝词,对扛干龙船也作了描写:
干龙船在画堂中,
即上花鞋又上红。
祝罢傩神无别事,
“一门清吉”谢主东。