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3月25日，由国家旅游局和河北省人民政府共同主办的“千名美国游客游长城”启动仪式在河北金山岭长城隆重举办。国家旅游局副局长李世宏、河北省委副书记赵勇、美国驻华大使馆商务参赞何为（Val Huston）、美国友好人士卢卡·贝隆分别致辞。河北省委省政府有关领导以及中美旅游业界、美国游客、媒体代表等1300余人参加了启动仪式。
“千名美国游客游长城”是中美旅游年框架下的一项高峰活动，旨在进一步增进美国业界和公众对中国旅游资源，特别是长城沿线地区旅游精品的了解，拉动美国旅华市场的增长，通过旅游交往带动人文交流，增进中美人民之间的理解和情谊。
国家旅游局副局长李世宏在致辞中说，一个月前，中美旅游年开幕式在北京举行，习近平主席和奥巴马总统分别发来贺辞，共同开启了中美旅游交流的新篇章。中美旅游年是两国人民友好交流的盛事，也是世界旅游交流合作的大事。去年中美双向旅游交流规模达到475万人次，预计今年将首次突破500万人次，具有划时代的意义。李世宏表示，今天参加活动的各位嘉宾既是中美旅游年的见证者也是活动的参与者。他很高兴在气势磅礴的河北金山岭长城脚下代表中国国家旅游局李金早局长向各位的到来表示最诚挚的欢迎。“今天，让我们以长城为伴，共同书写中美旅游交流的美好未来。”
河北省委副书记赵勇在致辞中说，长城是世界罕见的奇迹，也是中华文明的象征，这次活动在长城上举办具有特殊的意义。赵勇表示，河北是历史名省，也是投资热土，一带一路、京津冀协调发展，京张携手举办2022年冬奥会，多重机遇，到处呈现勃勃生机。他期待有更多的美国朋友能够到河北旅游观光、投资兴业，并热诚祝愿参加这次活动的所有美国朋友在河北开心开怀。
美国驻华大使馆商务参赞何为（Val Huston）表示，随着中美旅游年的深入交流，希望中美两国可以在新的航空政策和其他服务领域进一步合作以满足两国游客的需要，给两国游客提供更加愉悦的旅游体验。
美国游客代表、友好人士卢卡·贝隆在致辞中说，河北可以说是他的一个“家”，今天再次回家感到非常激动。卢卡·贝隆向大家分享了三十年前他有幸接待习近平主席访问他所在爱荷华州的美好往事。他说，今天站在长城脚下，这里已不是一堵墙，更是两国人民之间友谊的一座桥梁。
启动仪式上，舞狮表演、民间民族舞蹈“棉花舞”、“蝴蝶舞”、“萨满舞”、“霸王舞”、国家级非物质文化遗产“二贵摔跤”等一批具有民族特色的表演让美国游客陶醉其中。来自美国的奥运冠军梅丽尔·戴维斯和查理·怀特在仪式现场表演了一段动感十足的舞蹈，将现场欢乐的气氛推向高潮。
金山岭长城是目前我国历史原貌保存较好，自然环境最为优美的长城之一，每年吸引着众多海内外游客前来观光游览。启动仪式结束后，千名美国游客通过登长城、考察避暑山庄及周围寺庙等活动，实地探访中国丰富多样的旅游资源，深入了解中国历史，品味中国文化。据悉，这些美国游客还将分赴长城沿线有关省份继续考察游览。
