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浏览同其他少数民族一样,湘西土家族、苗族亦有许多独特的禁忌,这些禁忌是在长期的生产、生活与大自然的斗争实践中逐步形成并保留下来的。
土家族禁忌 多表现在日常生活、生产方面。如:忌客人与主人家的媳妇和女儿坐一条板凳或开玩笑;忌坐主人家堂屋的门槛,主人认为这是对他的一种欺辱;如果你不小心用脚踩了灶前或火坑中的三脚架,主人也会很不开心,认为这是对土家族祖宗的不尊重;土家敬奉灶神,故禁忌把物放在灶台上;忌在家中吹口哨、打吆喝;忌穿蓑衣烤 火或进厨房,认为这样会引火烧身,招来火灾;忌在家中打锣敲鼓或将撮箕倒扑于堂屋中间,这些都是家有丧事的表现;吃饭时,不准端着碗站在主人背后吃,不准边吃饭边敲碗,否则便是对主人不尊重,会让主人“背时”;土家认为,小孩若吃了鸡爪,会写不好字;若吃了猪鼻,长大了会打响鼾;若吃了猪尾巴,会一生一世落人于后;若吃了猪脚叉,长大了会找不到爱人;他们还不准小孩用手去指未成熟的瓜果,认为 指后会使幼小的瓜果打蔫;如果主人家有孕妇,则切记不要在他家敲打东西、钉钉子、动土或移动较大的家具摆设,认为这样会动胎气;如果客人是孕妇或寡妇,则最好不要去参加土家人的婚礼,他们认为,这样会影响新夫妇幸福美满。
逢年过节等喜 庆之日以及一些特殊的日子,土家也有不少禁忌。如:年三十这天,不准杀生,认为“麻雀也该有个三十夜”;妇女不得洗衣浆被做针线,以 免家庭不和;不准到水井去挑水,否则龙王生气,来年会发水灾;吃年饭时禁忌用汤泡饭,不然的话,来年大水会冲毁稻田。大年初一这天,不能泼水,不能扫地,免得把财喜扫了出去。年、节、婚嫁等喜庆之日,更是禁忌打架吵嘴哭脸,不得说“死”、“丧”、“病”、“伤残” 、“分离”、“背时”、“坐牢”、“砍头”等不吉利的话。此外,清明、立夏、四月八等日,忌用耕牛,否则,牛会生病。土家人还视一、四、七、十月的忌日,三、六、九、腊月的牛日为“红煞日”,每逢这些日子,便都忌出远门。
苗族的禁忌 忌在家里和夜里打口哨。苗族认为打口哨可招来凉风,而各种神怪则往往是乘着凉风 而行的。因此,在家里打口哨会引鬼进屋,遭到不幸。在夜里打口哨,会引鬼缠身,降下灾难。
忌踩三脚架。 苗族的火坑里放有铸铁三脚架一个,专用于架锅子鼎罐煮饭、炒菜,任何人都不能用脚踩踏。因为传说三脚架是三个护火的祖先变成的,踩了三脚架就是对祖先的不恭。
忌坐“杭果”。苗族火坑右边(背向北,面向为南,余类推)的中柱脚设有祖先神位 ,苗语称为“杭果”。青年和妇女严禁在这一方烤火,孩童更不能在这里打打闹闹。
忌震龙岩。苗族堂屋中央 都有一块石板,石板下有一小坑,坑内放有清水一碗,是“龙”的栖身之处,如果震动了这块石板,据说“龙”就会受惊离去,主人就会遭灾 。
父母在,晚辈不能包裹白色头帕。
忌过小年。由立春的那一天算起,逢到子日便是小年。如正月初四日恰恰逢到子日,那么从初三晚上半夜子时就要起忌。到时,一家大小,你看我,我看你,静悄悄地不说一句话。这一天,全家都休息,关门闭户不上坡,不干农活。一直要到初四的夜晚后子时,才解忌。
清早起来后,到吃早饭以前这段时间,忌说龙、蛇、豹和鬼。