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习近平主席热情洋溢的贺词，拉开了2016年中国旅游外交系列盛事的序幕。
当地时间1月14日19时，印度新德里锡里堡剧场，2016“中国旅游年”在这里正式拉开帷幕。中国国家旅游局局长李金早在开幕式上宣读了习近平主席的贺词。
习近平主席对在印度举办的“中国旅游年”寄予厚望。他说，“互办旅游年是2014年我访问印度期间与莫迪总理共同确定的。我们高兴地看到，2015‘印度旅游年’在中国成功举办。希望双方再接再厉，以在印度举办‘中国旅游年’为契机，扩大文化交流和人员往来，为构建中印更加紧密的发展伙伴关系注入更多活力。”
2015年是旅游外交理念提出的第一年。在这一年中，中日友好交流大会，习主席特使出席汤加国王加冕典礼，中韩旅游年、中印旅游年、中国——中东欧旅游年等一系列高规格多层次的旅游外交工作次第展开，成果丰硕、引人注目。新年伊始，“中国旅游年”开幕式就在新德里成功举办，这体现出中国旅游外交具有非常强的连续性，旅游在国家外交中的地位不断提升，旅游正在从外交边缘走向外交中心。
“龙象共舞” 谱写旅游合作新篇章
中印互办旅游年，是习近平主席和莫迪总理共同做出的重要决定。
“伴随着两国经济持续快速发展和两国人民生活水平的不断提高，中印两国都迎来了旅游发展的黄金时期。中方愿意积极支持印度推介旅游资源，也愿意为中国公民赴印旅游提供便利。也希望印方放宽签证限制，简化出入境手续。衷心希望双方以互办旅游年为契机，推动两国旅游合作。”去年2月2日，国务院副总理汪洋在北京举办的“印度旅游年”开幕式上如是说。
时光流转，印度成功在华举办旅游年之后，中国如约来到印度，举办中国旅游年。
“习近平主席的贺词表达了对中印旅游交流的亲切关怀，体现了对加强中印两国务实合作、深化人民友好的殷切希望。”李金早在致辞时说，“中印两国毗邻相处，交往源远流长。达摩祖师负笈东来、高僧法显和玄奘取经西行、郑和船队6次远航途经天竺……世界两大文明相互砥砺、融合，谱写了人类文明交流史的精彩华章。”
随着中印两国经济持续快速发展和人民生活水平不断提高，两国都迎来旅游业发展的黄金期，成为出境旅游大国。“今天，中国和印度是拉动亚洲乃至世界经济增长的重要动力，更是世界旅游格局的闪耀明星。”李金早对两国旅游发展态势做出以上判断。
统计显示，2015年中国入境旅游1.33亿人次，出境旅游达到1.2亿人次。印度入境旅游人数也达到800万人次，出境旅游人数达到1700万人次。
李金早表示，与中印两国25亿总人口、每年1.4亿人次的出境旅游总规模相比，两国旅游发展潜力和空间巨大。
“李金早局长所说的潜力和空间，正是我前来印度的原因。”在新德里参加旅游年开幕式的上海春秋国际旅行社（集团）有限公司总经理殷晖告诉记者，“中国和印度这两个人口大国都是国际旅游的重要客源地，通过开展旅游年这样的外交活动，促进两个东方‘巨人’政策沟通、文化融通、民心相通、人员互动，对两国旅游业乃至全球旅游业都有积极意义。”
以旅游年为契机 推动中印旅游务实合作
中国和印度同属发展中国家，两国人口加在一起占世界人口的三分之一，两国也都是有着悠久历史和灿烂文明的古国、大国。近年来，中印两国旅游业交往不断加深，但是相对于两国的人口，其往来规模还远远不够。
联合国世界旅游组织预测，2020年印度出境旅游者将达到5000万人次。从长期发展来看，印度显然是中国应该高度重视的客源市场，值得从战略高度上来重视这个市场的开发。
“中印有25亿人口，试想一下，如果其中的1%甚至0.1%走动起来，将是多么蔚为壮观的人员交流，将对两国关系产生多么大的推动作用。”中国驻印度大使乐玉成如此形容两国旅游发展潜力。
北京第二外国语学院旅游管理系主任厉新建说，旅游年的举办，为两国旅游业界深化合作提供了前所未有的契机。印度是年轻的人口大国，紧抓印度年轻人市场是中国谋划印度旅游市场的战略重点。
着眼于中印两国旅游业长远发展，两国在旅游年框架下开展了一系列务实高效的合作。
回顾2015中国“印度旅游年”，李金早说，2015年，印度在华成功举办了印度旅游年系列活动，去年6月中国开通了印度香客经乃堆拉山口赴我国西藏冈仁波齐神山、玛旁雍错圣湖朝觐的新路线，很多印度香客得以实现毕生的朝圣夙愿。我们也看到，印度正在大力开发佛教旅游线路，包括玄奘取经、在印度修行的圣地。印度还对中国游客开放电子旅游签证，赴印中国游客倍增。
这一年，中印旅游部门在旅游合作协议框架下，还开展了多种形式的协作交流，取得了积极成效。两国共同推动建立了敦煌—奥兰加巴德、青岛—海德拉巴、重庆—金奈、四川省—卡纳塔克邦四对旅游友好城市（省邦）。可以说，2015年中印旅游合作呈现大量令人鼓舞的收获，这预示着有更多值得期待的进展。
印度政府同样认识到旅游业对经济增长的巨大影响，并决心要让中国游客前往印度的旅行更加轻松。印度旅游和文化部部长马赫希·夏尔马说，2015年5月莫迪总理访华时宣布，为前往印度旅行的中国公民颁布的电子旅行批准制度（电子签证），已于去年7月开始实施，就是朝着此方向迈进的一大步。此举已经取得了热烈反响，进一步增加了来印度旅游的游客人数。
“同道而相益，同心而共济。”李金早表示，为进一步促进中印旅游交流，2016年，我们将邀请200名印度媒体和旅行商到中国采风踩线，组织参加在印度举办的各项旅游展，在印度投放中国旅游广告，并将组织20多个省份与印方开展旅游交流互动。中方还将开发一批适合印度游客的奖励旅游和度假旅游产品。中方热忱期待越来越多的印度游客前往中国旅游观光度假。我们也相信，通过互办旅游年，中国游客访印度人数将有较大增长，也欢迎印方为中国游客提供更多更好的中文导游、中文标识、中餐饮食等服务和安全保障。
参加开幕式的陕西省旅游局局长杨忠武说，去年莫迪总理访华的首站便设在西安，扩大了西安、陕西在印度的知名度。1月，陕西省旅游局将在印度举办专场旅游推介会，计划邀请10家印度大型旅行商到陕西交流、踩线，“在旅游年框架下开展交流、宣传工作非常便利，我们相信，陕西的文化、佛教、自然资源产品，会给我们吸引来大批的印度游客。”
百项活动 拉近两国民众心理距离
1月14日，新德里锡里堡剧场内流光溢彩，舞台表演异彩纷呈，中国传统戏剧艺术家精湛的表演不时激发印度观众的掌声。誉满中国的安徽黄梅戏《天仙配》在异国他乡找到了知音。中国传统文化的魅力，增进了印度民众对中国的认识，拉近了两国民众的心理距离。
“他们的服饰优美、唱法独特，爱情故事浪漫。我已经迫不及待地希望早日去探访这个传说诞生的地方。”印度记者可汗说，这部戏曲深深感染了他。
“中国和印度，都是举世闻名的文明古国。”印度旅游总公司驻北京办事处负责人吕富宝说，长城、故宫、兵马俑、长江、黄河……都是印度游客非常向往的地方。相信在全年100多项活动的支持、影响下，今年会有更多的印度游客前去中国欣赏美景。
“做外交工作，我国的传统文化是宝贵的资源。旅游年以一场精彩的黄梅戏为开端，是一手妙棋。”社科院亚太与全球战略研究院亚太社会文化研究室主任许利平说，近年来，中印两国高层互访频繁，去年印度《经济时报》曾用“深度接触的一年”来形容中印关系。当前正是推动中印旅游深度合作、开展旅游外交的大好时机。可以预计，通过全年高频次地举办旅游宣传推介绍活动，不仅可以增进两国人民间的相互信任，扩大人员往来规模，更是广泛传播我国软实力，构建中国特色大国外交的有效之举。
在开幕式上，李金早引经据典，他说，“泰戈尔初次踏上中国大地时说，‘朋友们，我不知道什么缘故，到中国便像回到故乡一样，我始终感觉，印度是中国极其亲近的亲属，中国和印度是极老而又极亲爱的兄弟’。”他代表中国旅游业界邀请印度民众到中国兄弟家做客旅游：“中国现拥有48处世界遗产，其中许多资源以历史久远、文化古老、底蕴深厚而闻名于世。”
记者了解到，2016年中国国家旅游局在旅游年的框架下举办的近百项旅游宣传和交流活动正在稳步推进，1月就将有诸多活动在印度举办。面向印度民众开展旅游宣传的大幕已经开启，人们有理由相信，2016“中国旅游年”必将开启中印旅游合作大步发展的新时代。
