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浏览茅古斯有比较完整的情节,有固定的场次和对话,表演过程中,由一人扮演老茅古斯,几人扮演女茅古斯,其余的人扮演小茅草、树叶和藤蔓编制成的草衣。亦被称为中国戏剧的“活化石”。茅古斯作为祭祀性舞剧,有围猎、捉鱼、开荒地、接新娘等多场。一般由十几个表演,以茅草、粽叶或芭蕉叶结成裙状服,头套上扎草辫象征犄角,分别代表人和兽。围猎场上,表演“开山”、“理脚迹”、“围山”、“分肉”、“祭梅山”、“封山”等一系列情节,表现原始社会中人们共同劳动、平均分配的生活情景。
茅古斯,土家语称为“古司拨铺”,意即“祖先的故事”。茅古斯汉语多称为茅古斯或毛猎舞。属土家族流传至今的古老的表演艺术之一。主要于每年岁首参与土家族摆手舞中作穿插性表演,也有在一定场合单独表演。茅古斯以近似戏曲写意、虚拟、假定等技术手法,表演土家祖先渔猎、农耕、生活等内容,既有舞蹈的雏形,又具有戏剧的表演性,两者杂糅交织,形成浑然一体的祭祀性舞蹈。
茅古斯相传为茹毛饮血时代的土家先民,后来把他们所创造的舞蹈也叫茅古斯。茅古斯舞是土家族最为原始的古典舞蹈。是土家族为了纪念祖先开拓荒野、捕鱼狩猎等创世业绩的一种原始戏剧形式,流行于湘西永顺、龙山、古丈等土家族地区。茅古斯虽然还不是成熟的戏剧形式,但已有模拟远古先民劳动和生活的故事情节,并通过舞蹈、道白来表达表内容,被专家称为中国戏剧的“活化石”。